The Walking Dead: No Man's Land — история создания и разработчик

Десять лет для мобильной игры — почти вечность. За это время закрываются целые издательства, лицензии переходят из рук в руки, а игроки успевают сменить три телефона. The Walking Dead: No Man's Land вышла в 2015 году, пережила спад интереса к лицензионным «зомби-стратегиям», продажу собственной студии крупному стримингу и передачу проекта совершенно другой команде — и всё равно продолжает получать обновления. Ниже — не про тактику и не про лагерь, а про то, откуда игра взялась, кто её придумал, что происходило с ней по годам и в каком состоянии она находится сейчас. А пополнить игру можно на основном сайте GoogleDonate.

Как создавалась игра

История начинается не с ходячих, а с решения пяти человек. В мае 2013 года в Хельсинки появилась студия Next Games: четверо соучредителей плюс генеральный директор Теему Хуухтанен, который до этого руководил слияниями и поглощениями в Rovio — той самой компании, что подарила миру Angry Birds. Костяк новой студии собрали из ветеранов финской игровой индустрии, выходцев из Rovio, Supercell и Disney. Собственных идей у основателей хватало, но на одной из первых стратегических сессий они пришли к мысли, что часть портфеля стоит строить на чужой, зато крайне узнаваемой вселенной: с лицензией проще выходить на широкую аудиторию и дольше держать продукт на плаву.

Критерии к потенциальному партнёру были жёсткие. Вселенная — долгоиграющая, с уже доказанным спросом. Правообладатель — понимающий мобильный рынок, а не просто продающий разрешение на использование логотипа. Выбор пал на «Ходячих мертвецов» — сериал телеканала AMC, который в 2013–2014 годах собирал рекордные для кабельного телевидения аудитории. Исполнительный продюсер игры Сулька Харо позже рассказывал, что в команде почти все были фанатами шоу, и это было принципиально: делать игру по проекту, к которому равнодушен, бессмысленно. Сделка, по его словам, стала результатом не столько переговоров о сумме, сколько долгого пробивания к нужным людям в AMC — и совпадения взглядов на то, как сериал должен превращаться в игру.

Любопытная деталь: AMC в этой истории выступила не только лицензиаром, но и инвестором студии. Телеканал вошёл в число акционеров Next Games — вместе с Lionsgate, фондом IDG Ventures и бизнесменом Яри Оваскайненом, одним из ранних инвесторов Supercell. В марте 2014 года студия объявила о первом внешнем раунде примерно на 6 миллионов долларов и тогда же публично подтвердила, что работает над двумя проектами, один из которых связан с «Ходячими мертвецами». Часть привлечённых денег пошла именно на него.

От рефлексов к тактике

Первый прототип будущей игры выглядел совсем иначе, чем релиз. В основе лежали рефлексы и быстрые реакции — привычная для мобильных аркад механика «успей нажать». В студии быстро поняли, что такой формат плохо сочетается с реальной жизнью игрока: в него заходят на пять минут в транспорте и возвращаются вечером, а значит, экшен должен терпеть паузу. Прототип переписали в пошаговую тактику. При этом сознательно отказались от больших карт и десятков переменных: уровни сделали короткими и линейными, чтобы ситуацию можно было понять с первого взгляда после возвращения в игру, а глубину перенесли в прокачку отряда и выбор миссий. Именно поэтому бои No Man's Land так напоминают XCOM — только адаптированный под телефон, а не под настольный марафон.

Часть решений принималась в диалоге с телеканалом. Например, интерфейс поначалу показывал выживших крошечными миниатюрами; AMC настояла, чтобы портреты персонажей стали крупными и заметными — для бренда «Ходячих» герои важнее любой механики. А идею безвозвратной гибели бойца, то есть permadeath, поддержали именно со стороны лицензиара: AMC попросила разработчиков не бояться расстраивать игрока и быть смелее там, где это соответствует духу сериала. Для мобильного рынка 2015 года это был почти вызов — тогда считалось, что расстраивать платящего игрока нельзя категорически. Но ставка сработала: потери в отряде начали восприниматься эмоционально, а не как ещё один проваленный заход в уровень.

Локации тоже брали из знакомого материала. Первыми в игре появились Терминус и тюрьма — места, которые фанаты сериала узнавали мгновенно. При этом жёсткий линейный сюжет разработчики намеренно не навязывали: игроку оставили свободу собирать свою группу и самому решать, кого взять на задание, а генератор уникальных выживших обеспечивал почти бесконечное число характеров и имён.

Путь до релиза

В июле 2015 года вышел первый трейлер, а в августе — геймплейный ролик, где игру представлял Даррел Диксон. Тогда же стало понятно, что релиз подгадывают под премьеру шестого сезона шоу. Маркетинговая связка получилась плотной: игра выходила в тот же период, что и новые эпизоды, а внутри неё появлялись материалы по текущему сезону. В студии позже называли это одной из главных причин успеха первого года — не только качество продукта, но и точное попадание в информационную волну вокруг сериала.

Разработчик

Next Games — финская студия из Хельсинки, основанная в мае 2013 года. Её особенность в том, что она почти сразу начала строить бизнес на лицензиях, а не на собственных вселенных: сначала «Ходячие мертвецы», затем «Очень странные дела». Первым продуктом студии стал карточный вестерн Compass Point: West 2015 года — проект, который не стал хитом, но дал команде опыт и деньги на основной релиз.

Дальше была редкая для игровой индустрии Финляндии история. 23 марта 2017 года Next Games провела размещение на площадке Nasdaq First North Finland по цене 7,90 евро за акцию, привлекла около 32,8 миллиона евро и стала первой публичной мобильной игровой студией страны. Спрос на акции тогда превысил предложение, а выручка первого квартала 2017 года подскочила почти вдвое относительно предыдущего года — до 10,9 миллиона евро. Фондовый рынок, впрочем, быстро остудил энтузиазм: в 2018–2019 годах выручка пошла вниз, а в феврале 2019-го студию ждала реорганизация с сокращениями. По итогам 2019 года оборот составил 34,7 миллиона евро при операционном убытке около 7,4 миллиона.

В портфеле студии, кроме No Man's Land, было ещё несколько заметных проектов. The Walking Dead: Our World — геолокационная игра с дополненной реальностью, вышедшая 12 июля 2018 года: она предлагала «стрелять» по ходячим через камеру телефона прямо на улице. Проект не окупился и 31 января 2023 года был окончательно закрыт. Stranger Things: Puzzle Tales появилась 25 октября 2021 года как сюжетная головоломка по мотивам сериала Netflix, а в ноябре 2022-го была перезапущена уже эксклюзивно на платформе стриминга.

Сейчас Next Games — внутренняя студия Netflix. Компания сохранила офис в Хельсинки, а её управляющий директор Саара Бергстрём в 2026 году рассказывала о Netflix Minigolf — облачной вечеринке-игре для телевизора, где смартфон превращается в контроллер. Там же студия развивает и другие проекты для «большого экрана». Ни одна из этих игр ни по жанру, ни по аудитории уже не связана с тактикой про ходячих: это другая компания с той же вывеской.

Когда вышла игра

Релиз в США и мире приурочили к старту шестого сезона сериала. 8 октября 2015 года игра стала доступна на iPhone, iPad и iPod touch — пресс-релиз AMC отдельно подчёркивал, что внутри будет эксклюзивный контент по новому сезону, премьера которого состоялась 11 октября. Версия для Android задержалась ненамного и вышла 28 октября 2015 года. Уже в первые выходные игра забралась на верхние строчки магазинов приложений в нескольких странах, а в январе 2016-го студия отчиталась примерно о десяти миллионах загрузок и привлекла ещё десять миллионов долларов на развитие — уже как успешный разработчик, а не экспериментатор.

Мобильная версия оставалась главной почти девять лет. На компьютеры игра перебиралась в два захода и с разницей в полгода: 10 января 2024 года она появилась в Epic Games Store, а 30 июля 2024 года — в Steam. Обе версии бесплатные, собраны на движке Unity, работают на Windows и macOS, а в списке языков есть русский, что для русскоязычной аудитории немаловажно: названия классов, оружия и режимов можно читать без перевода. Прогресс переносится между телефоном и компьютером — достаточно привязать аккаунт, и лагерь будет одинаковым на всех устройствах.

Ключевые даты

• Май 2013 — основание Next Games в Хельсинки командой выходцев из Rovio, Supercell и Disney.
• Март 2014 — первый внешний раунд примерно на 6 миллионов долларов, AMC среди инвесторов студии.
• Июль — август 2015 — первый трейлер и геймплейный показ с Даррелом Диксоном.
• 8 октября 2015 — релиз на iOS; 28 октября 2015 — версия для Android.
• Январь 2016 — около 10 миллионов загрузок и новый раунд на 10 миллионов долларов.
• 23 марта 2017 — размещение акций на Nasdaq First North Finland, первая публичная мобильная студия Финляндии.
• Декабрь 2018 — в игре появляются войны гильдий, с января 2020 года они работают в бета-формате.
• 7 октября 2021 — шестилетие: 23 миллиона загрузок и 131 миллион евро накопительной выручки.
• 2 марта 2022 — Netflix объявляет о покупке Next Games за 65 миллионов евро (около 72 миллионов долларов).
• 8 апреля 2022 — Netflix консолидирует 93,46% акций; 22 августа 2022 — делистинг с Nasdaq.
• 21 февраля 2023 — поддержку и развитие игры передают компании DECA Games.
• 10 января 2024 — выход в Epic Games Store; 30 июля 2024 — выход в Steam.
• Октябрь 2025 — десятилетие игры и события в честь 15-летия сериала; сентябрь 2026 — обновление 7.23.

Как игра развивалась

Первый год No Man's Land прошёл под знаком сериала: сезонные задания выходили вместе с эпизодами, а игроки приходили в игру сразу после просмотра. Десять миллионов загрузок к январю 2016 года — прямое следствие этой связки. Дальше наступил период, который в индустрии называют работой над удержанием: добавлялись новые главы кампании, режимы и герои, а студия параллельно пыталась повторить успех на других лицензиях. Именно тогда появилась The Walking Dead: Our World — ставка на модную дополненную реальность, которая не оправдалась: игра держалась на топовых позициях первые месяцы, а потом быстро потеряла аудиторию и в итоге была отключена в начале 2023 года.

Серьёзным изменением стала гильдейская составляющая. Войны гильдий впервые появились в декабре 2018 года, а в январе 2020-го заработали в бета-версии; с тех пор они проводятся в среднем шесть-семь раз в год и остаются главным поводом для игроков объединяться. Ещё одна веха — обновление 5.0 «Survival Pass» в апреле 2022 года: игра окончательно перешла на модель сезонного пропуска с двумя дорожками наград, а вместе с ним появились новые наборы карт, оружие и постоянные тематические кампании.

Переломным стал 2022 год. В марте Netflix объявил о покупке Next Games за 65 миллионов евро: стриминг собирал внутренние игровые студии, а финская команда с опытом работы по лицензиям подходила под эту задачу идеально. Через месяц Netflix консолидировал более 93% акций, а в августе 2022-го акции студии перестали торговаться на бирже. Для No Man's Land это означало смену приоритетов: новая владелица хотела видеть игры для своей платформы, а не мобильный проект про зомби.

21 февраля 2023 года это вылилось в решение, которого игроки опасались больше всего. Студия объявила, что «в рамках нового направления как студии Netflix» передаёт No Man's Land другой команде — DECA Games, а сама отходит от поддержки проекта в течение нескольких недель. Формулировки звучали максимально нейтрально, но сообщество напряглось: рядом уже закрылся Our World, поэтому новость читалась как начало конца. DECA, впрочем, выпустила отдельное разъяснение и заверила, что игра продолжит работу.

Следующий год это подтвердил. В марте 2024 года вышло обновление 6.6/6.7 по мотивам спин-оффа «The Ones Who Live»: помимо нового контента, разработчики переработали режим испытаний и вернули в игру сложность. Причина была честно названа в патчноутах — за годы правок игра стала слишком простой, и самые частые отзывы сообщества сводились именно к этому. Параллельно проект вышел на ПК, а сезонные пропуска и кампании превратились в основной ритм выпуска контента: примерно раз в месяц — новая кампания, пропуск и правки интерфейса.

Что с игрой сейчас (2026 год)

Издателем и оператором игры сегодня выступает DECA Live Operations GmbH — берлинская компания, основанная в 2016 году Кеном Го, бывшим руководителем европейского подразделения Kabam. Бизнес-модель DECA не похожа на модель обычной студии: компания покупает и забирает на сопровождение старые free-to-play проекты, которые оригинальные разработчики больше не могут поддерживать. В её портфеле — DragonVale, Crime City, Realm of the Mad God, Heroes of Camelot и другие игры, которым по десять-пятнадцать лет. С августа 2020 года DECA входит в шведскую группу Embracer. Именно такой «смотритель» и оказался оптимальным вариантом для проекта, чья родная студия ушла делать игры для стриминговой платформы.

Игра действительно жива, и это не формальность. Обновления выходят ежемесячно: летом и осенью 2026 года последовали версии 7.17 с улучшениями гильдейских войн, 7.19 с героиней Streetwise Maggie и еженедельными заданиями по третьему сезону «Мёртвого города», 7.20 с возвращением события для вернувшихся игроков, 7.21 с переработкой информации о пулах героев и, наконец, 7.23 от 15 сентября 2026 года. В апреле 2026 года добавили систему Remodel Weapon — модификацию оружия, а осенью — функцию Camp Production и повышение Совета до 38-го уровня. Помимо этого идут постоянные кампании с сезонными пропусками: «Gaia's Last Bloom», «Violet Rebirth», «Riot Bastion», «Eclipse Dune», «Para Drop Heatwave» — названия меняются каждый месяц.

Официальный сайт игры, вики, центр поддержки, торговый портал и Discord-сообщество работают; в подвале сайта стоит копирайт DECA Live Operations GmbH 2026 года. На Google Play у игры более десяти миллионов загрузок и рейтинг около 4,5 звезды, в App Store — 4,7 звезды и отметка «Выбор редакции», в Steam — несколько сотен отзывов с примерно тремя четвертями положительных. По оценкам сторонних аналитических сервисов, мобильная версия приносит порядка ста — ста семидесяти тысяч долларов в месяц, то есть проект не в топах, но окупает собственную поддержку. Возрастной рейтинг — PEGI 12 и аналогичные отметки в магазинах.

Риски тоже стоит называть вслух. Embracer в 2025 году продолжал распродавать активы: студии Arc Games и Cryptic ушли через выкуп менеджментом, канадская IUGO Mobile была закрыта в марте 2025 года. No Man's Land в этот список пока не попал, но историю проекта уже дважды решали не игроки, а корпоративные планы владельцев — и третий раз исключать нельзя. Пока же поддержка идёт, а десятилетие игры в октябре 2025 года DECA отметила двухнедельным марафоном событий, приурочив его к 15-летию самого сериала.

Интересные факты

• Правообладатель стал инвестором. AMC не просто продала лицензию, а вошла в число акционеров Next Games — случай для игровой индустрии редкий: телеканал зарабатывал на успехе студии, а не только на роялти.
• Смерть героя как осознанный дизайн. Безвозвратная гибель выжившего появилась в игре потому, что лицензиар попросил разработчиков быть смелее. Для мобильного рынка 2015 года это было прямым нарушением правил жанра.
• Портреты персонажей переделали по требованию AMC. Телеканал настоял, чтобы выживших показывали крупно: по его логике герои — главная ценность бренда, и игра должна была это отражать визуально.
• Игру собирались сделать аркадой на реакцию. До пошаговой тактики в прототипе были быстрые действия, и только потом команда поняла, что мобильный игрок не может играть без пауз.
• Даррел Диксон стал лицом проекта. Именно он вёл первые трейлеры и обучающие миссии, а узнаваемые локации вроде Терминуса и тюрьмы попали в игру с первых дней.
• Миллионные цифры до эпохи «гигантов». К шестилетию, в октябре 2021 года, игра перешагнула 23 миллиона загрузок и 131 миллион евро накопительной выручки — при том, что вышла всего через два года после основания студии.
• Четыре разных хозяина за десять лет. Проект прошёл путь от независимой финской студии до Netflix, а затем до берлинского оператора из группы Embracer — при этом название и аккаунты игроков не менялись.
• Игра пережила собственный сериал. Основное шоу завершилось в 2022 году, а No Man's Land продолжает получать сезонные задания — уже по спин-оффам вроде «Мёртвого города».
• Шейн и Бет появились спустя годы. Часть героев добавляли уже после релиза, ориентируясь на самые частые просьбы сообщества, а не на премьерный состав.
• Мобильная версия старше половины нынешней аудитории. Игра вышла 8 октября 2015 года — то есть работает дольше, чем существуют многие студии, успевшие за это время открыться и закрыться.

Итог

История The Walking Dead: No Man's Land — это история одной очень удачной ставки и нескольких честных разочарований. Студия из Хельсинки в 2013 году поставила на чужую вселенную, выторговала не просто лицензию, а партнёрство, переделала прототип с аркады на тактику и попала в релиз ровно между премьерами шестого сезона шоу. Игра собрала десятки миллионов загрузок, обеспечила студии выход на биржу — и одновременно стала заложником той же модели: когда акционеры и владельцы меняли планы, решалась судьба проекта, а не наоборот.

В 2026 году No Man's Land — не музейный экспонат, а работающий live-service с ежемесячными обновлениями, новыми героями, оружием и кампаниями. Да, она больше не в центре внимания ни крупного стриминга, ни крупного холдинга, и это делает её уязвимой. Зато за десять лет у неё сложилась редкая для мобильной игры устойчивость: сообщество, вики, гильдии и привычка возвращаться к проекту каждый раз, когда в «Ходячих мертвецах» выходит очередной сезон. Начать играть в 2026-м никто не мешает — история у игры всё ещё продолжается.