Evony: The King's Return — история создания и разработчик

Evony — редкий для мобильного рынка случай, когда у игры есть настоящая родословная: The King's Return выросла из браузерной стратегии 2009 года, которую в своё время ненавидела едва ли не половина интернета. История этой семьи длинная и не всегда приятная — скандальные баннеры, письма юристов, спам в комментариях, смена студий и, наконец, спокойные десять лет поддержки самой удачной версии. Механика, прокачка и режимы разобраны в отдельном гайде, а здесь речь о другом: кто и как эту игру делал, как она переехала с браузера на телефон, чем закончилась эпопея с двусмысленной рекламой и что с проектом происходит в 2026 году. Кстати, пополнить игру можно на основном сайте GoogleDonate.

Сразу об условиях задачи. Разработчики мобильных стратегий редко рассказывают о внутренней кухне, а браузерная Evony начиналась и вовсе в мутной компании, о которой журналистам десять лет приходилось выяснять структуру через суды. Поэтому даты и цифры ниже — из пресс-релизов, страниц магазинов, материалов отраслевых изданий и официальных новостей игры; там, где речь идёт о мотивах команды, это реконструкция, а не цитата разработчика.

Браузерная Evony 2009 года и её скандальный старт

Первая Evony задумывалась в середине двухтысячных как браузерная MMO-стратегия в средневековом антураже: город, ресурсы, войска, живые соседи на общей карте и никакой нужды что-то скачивать. Проект делали под рабочим названием Civony — с прозрачным намёком на великую стратегическую серию про цивилизации, — тестировали с 2007 года, а перед публичным релизом имя сменили на Evony, чтобы отвязаться от чужой узнаваемости. Публичный запуск первой версии, известной как Evony: Age I, состоялся 6 мая 2009 года. Технически это был Flash-клиент в браузере, но по устройству — полноценный мир на серверах: к весне 2010-го их работало больше двухсот пятидесяти, а аккаунтов зарегистрировали более 19 миллионов. В апреле 2010 года вышла вторая браузерная версия, Evony: Age II, которую разработчики анонсировали, уже имея на руках 16 миллионов игроков. Представитель компании на публичных слушаниях позже говорил о «более 24 миллионах аккаунтов» — цифры для тех лет огромные.

Юридически всё было устроено запутанно, и это отдельная часть истории. Правами на игру владела Evony LLC, компания, зарегистрированная в американском штате Делавэр, а разработкой и деньгами занималась Regan Mercantile — структура с офисами в Гонконге и Нью-Йорке. Журналистам пришлось выяснять эту схему через суд: единственным акционером и директором Evony LLC называли некую Лу Лу, а вице-директором разработки — Бенджамина Гиффорда. Про фамилию Гиффорда стоит запомнить: через семь лет она появится в титрах мобильной версии.

Прославилась Evony не геймплеем, а рекламой. В 2009 году по интернету разошлись баннеры, где на фоне псевдосредневековой живописи стояли откровенно раздетые модели с приписками вроде «Come play, my Lord». Часть этих снимков, как выяснили журналисты, была взята с обложек фильмов для взрослых и к игре отношения не имела вовсе. Тогда же игру обвинили в другом: её ссылки тысячами появлялись в комментариях на блогах и форумах — то, что сейчас назвали бы спамом в чистом виде. К июлю 2009-го крупное британское издание вышло с прямым вопросом, не стала ли Evony самой ненавидимой игрой в сети, а часть сайтов просто закрыла доступ её объявлениям. Компания от комментариев уходила и в какой-то момент решила, что лучший способ защитить репутацию — судиться: иск о клевете против британского блогера Брюса Эверисса дошёл до процесса и был отозван в конце марта 2010 года, причём с обязательством оплатить ответчику издержки. В мае 2010-го Evony уже сама обещала «почистить» рекламу — часть баннеров отозвали и пообещали, что впредь объявления будут честнее.

Что стало со старыми версиями

Age I и Age II оказались заложниками технологии: обе работали на Flash, а этот плагин окончательно перестал поддерживаться в конце 2020 года. Формально браузерные миры не закрыли — серверы Age II живут до сих пор, хотя сообщество ещё в 2025 году насчитало меньше десяти доступных машин, а Age I не развивают и не поддерживают. Зайти в них можно только через отдельный браузер с поддержкой устаревшего плагина, так что для обычного игрока это скорее музей. Всё живое в этой семье давно переехало на телефоны.

Как игра перешла на мобильные

К середине 2010-х рынок мобильных стратегий разогрелся: стало понятно, что «город, таймеры, альянсы и один трон на всех» приносит деньги охотнее, чем что-либо ещё в free-to-play. Формулу вытянули конкуренты, и держателям бренда Evony нужно было решать — оставаться в браузере, где аудитория стареет, или строить мобильную игру с нуля.

Ответ появился вместе с новой компанией. Top Games Inc. основали в 2015 году, а разработку возглавили два человека: соучредитель и генеральный директор Яоци «Дэвид» Го и вице-президент Бенджамин Гиффорд — тот самый бывший вице-директор разработки Evony LLC, который в 2010-м давал интервью от лица браузерной студии. Юридический адрес компании — американский город Шайенн в штате Вайоминг, а рекламные материалы тех лет подписывались именем Top Games US, Inc. из Менло-Парка в Калифорнии. Проще говоря, мобильная Evony — не перезапуск «по мотивам», а работа людей, которые хорошо знали, как устроена прежняя игра и на чём она потеряла репутацию.

Компания описывает этот этап скупо: «после нескольких лет исследований и подготовки» — так в её официальных материалах значится запуск 2016 года. При этом и тогда, и позже подчёркивалось: мобильная версия — самостоятельный проект, а не порт браузерной, поскольку у неё другие сессии, интерфейс и привычки игрока. Старый бренд при этом нужно было не просто перенести, а переупаковать — отсюда и подзаголовок о возвращении короля. Тот же смысл зашит в русское название: в российском каталоге игра называется «Evony — Возвращение Короля».

Что перенесли с браузера, а что придумали заново? Каркас остался: город с десятками построек, четыре базовых ресурса, исследования, армии, альянсы и конкуренция за карту. Новым стало всё, что делает мобильную стратегию мобильной: генералы-исторические личности с отдельной прокачкой, семь цивилизаций (американская, китайская, европейская, русская, корейская, аравийская и японская) со своими архитектурными стилями и бонусами, автоматический перевод чата для интернациональных альянсов, а также короткие мини-игры — уровни-головоломки и уровни Выживания со стрельбой. Последние потом сыграют с игрой злую шутку, но об этом ниже.

Создание The King's Return и запуск 2016 года

Релиз состоялся 27 апреля 2016 года — в этот день игра появилась в App Store, причём сразу в глобальном масштабе, без длинной региональной обкатки. Android-версия подтянулась позже, 10 августа 2016 года, и именно она в итоге стала главным источником аудитории: в Google Play у игры сейчас больше ста миллионов установок. Тогда же, в 2016-м, проект получил и неприятный фон: летом была зафиксирована крупная утечка данных старого браузерного сервиса Evony — по подсчётам специалистов по безопасности, речь шла о десятках миллионов записей, в том числе около 29 миллионов уникальных аккаунтов с электронными адресами и слабо защищёнными хешами паролей. К мобильной версии это отношения не имело, но репутацию марки не украсило.

Первые месяцы новой игры выглядели как обычный середняк: жанр плотный, конкуренты на слуху, а Evony — бренд с грузом прошлого. Перелом случился в начале 2017 года, когда Top Games выкупила рекламу в перерыве главного американского спортивного события года — Супербоула. Ролик «The Battle of Evony» снимало агентство Butler, Shine, Stern & Partners, и это был не набор игровых кадров, а полноценная короткометражка на тридцать секунд: Джордж Вашингтон в исполнении Аарона Экхарта, король Артур в исполнении Джеффри Дина Моргана и императрица У Цзэтянь в исполнении Фань Бинбин сходятся на одном поле боя. По собственным данным компании, ролик попал в десятку лучших реклам Супербоула и получил награду за операторскую работу, а эффект был измеримым: через считаные дни после эфира игра вошла в топ-5 самых скачиваемых игр для iPhone в США. Для студии, которой на тот момент не было и двух лет, это был прыжок в первый эшелон.

К тому моменту сложился и полный облик проекта. Помимо генералов, цивилизаций и мини-игр в The King's Return появилась система духовных зверей (существа вроде девятихвостой лисы, дающие бонусы конкретным родам войск), драконы, семь уровней VIP и знаменитая механика войны серверов, где раз в две недели один сервер целиком выходит против другого. Иными словами, все те системы, которые сегодня разбирают в гайдах, были заложены в первые год-полтора жизни игры, а не придуманы на десятом году.

Амбициозная реклама и что за ней стоит

Разговор про рекламу Evony — обязательная часть истории, потому что именно она сделала игре имя, но не то, о котором мечтают маркетологи. В 2009-м баннеры с полуобнажёнными моделями обещали одно, а игра предлагала строить фермы и считать налоги. В 2016–2020 годах приём сменился, но суть осталась: в объявлениях стали показывать другие игры. Сначала это была головоломка с вытаскиванием штырей, где надо спасти короля, потом мини-игра с бегущим персонажем, отстреливающимся от толпы монстров, и числа на бочках, которые надо расстрелять в правильном порядке.

Формально разработчики не врали: головоломки в игре действительно есть, уровни Выживания со стрельбой — тоже. Но это несколько минут в день, а не основное занятие. Разрыв между обещанием и реальностью стал настолько характерным, что реклама Evony превратилась в интернет-мем — по мотивам таких псевдогеймплеев позже выпустили даже отдельную коммерческую игру-сборник головоломок. Дальше подтянулись регуляторы: 3 апреля 2024 года британское Управление по стандартам рекламы признало один из платных роликов в соцсети недостоверным. Речь шла об объявлении, замеченном 24 сентября 2023 года, где боец расстреливал пронумерованные бочки под надписью про «сокрушительные атаки». Компания настаивала: головоломки — неотъемлемая часть игры, реклама показывает именно ту аудиторию, которой это интересно, а у студии есть собственная инициатива «ответственной рекламы». Регулятор с этим не согласился и заключил, что ролик не отражает основного игрового опыта, а значит, вводит в заблуждение; объявление запретили публиковать в прежнем виде, а компанию обязали следить, чтобы будущая реклама соответствовала сути игры.

Что за этим стоит по смыслу? Простая экономика. Мобильная стратегия живёт за счёт очень небольшой доли аудитории, которая платит много и годами, поэтому цена привлечения игрока здесь самая высокая в индустрии. Головоломка в объявлении стоит дешевле — она привлекает широкую и нежанровую аудиторию, которая затем конвертируется пусть и в малую, но платящую часть. Для издателя это работающий приём, для игрока — повод внимательно читать, во что он собирается вкладывать вечера. Вывод из этой части истории простой: если вы пришли в Evony за головоломкой — вы пришли не туда, если за стратегией — реклама просто не назвала жанр.

Сколько это приносит

Отдача от такого маркетинга огромна. По данным аналитики мобильного рынка, которые компания опубликовала в 2023 году, чистая выручка The King's Return за 2022 год составила 385,7 миллиона долларов — рост в полтора раза к 221,7 миллиона за 2021-й. Только в США игра собрала 220,6 миллиона против 117,7 миллиона годом ранее, а число загрузок за 2022-й превысило 46 миллионов. В материалах самой студии позже фигурировала цифра около 300 миллионов долларов за 2024 год. Для игры, которая вышла в жанрово плотный год и первые месяцы была середняком, это одна из самых удачных долгих ставок в мобильной индустрии.

Десять лет поддержки

Главное достижение Evony — не реклама, а то, что она до сих пор обновляется. В 2026 году игре исполнилось десять лет с релиза на iOS, и все эти годы её не перезапускали и не закрывали: студия наращивала потолок развития и добавляла системы. Хронологию видно по версиям: в 2024-м игра шла на 4.x, в 2025-м вышла на 5.07–5.10, а к 2026-му добралась до 5.17. Каждое крупное обновление — новый контент поверх старого: генералы, снаряжение, драконы, события и очерёдная ступень замка.

На что ушли эти годы

• Сезонные события и коллаборации. В декабре 2023 года Evony запустила партнёрство с фильмом «Наполеон», сделанным Apple Original Films и Sony Pictures: в игре появились сам Наполеон как генерал для конных войск, тематические замки, драконы и скины. События шли двумя волнами — с 1 декабря 2023-го и с 26 января 2024-го, а завершились в феврале 2024-го. Позже были «Пробег быков» с генералами вроде Феодосия I, венецианская Регата Сторика в сентябре 2025 года с Катериной Сфорца и Хлодвигом I, осенний Хэллоуин и январский «Праздник викингов» 2026 года.
• Рост потолка развития. Ключевая веха — версия 5.10.3 в октябре 2025 года: максимальный уровень замка подняли до 50-го, добавили войска 17-го тира, новые технологии, артефакты-сокровища, VIP-уровень 28 и отдельное здание для продвинутых усилений. Именно это обновление окончательно оформило поздний этап игры, где решают уже не десятки, а сотни миллиардов ресурсов.
• Драконы и звери как отдельная ветка. Дракон в этом проекте — полноценная система с талантами; в январе 2026 года лимит основных пассивных талантов подняли до 120 уровня, а сам праздник викингов принёс «драконьи самоцветы» для скинов.
• Слияния серверов. Жизнь любой долгой стратегии — это баланс живых людей на карте. В 2026 году студия провела уже вторую волну объединения серверов; параллельно идут события «празднования цивилизаций» и региональные фестивальные ивенты вроде китайского Праздника огня.
• Юбилеи как повод для контента. Компания отмечает каждый год: к 9-й годовщине, объявленной в декабре 2025 года, игрокам выдали наборы цивилизационных карт, праздничные пиры и дракона Куэлебре, к 8-й — дракона Радиантвирма с новыми генералами. Для ветеранов это повод вернуться, для новичка — просто ещё один календарный блок награды.

Со стороны это выглядит рутиной, но за ней — редкое для мобильного рынка качество: игра не переписана заново и не заброшена. Тот же аккаунт, который игрок завёл в 2017-м, в 2026-м всё ещё работает, просто теперь у него на два десятка систем больше. Именно эта непрерывность и удерживает ядро аудитории, а студии дала повод в 2022 году получить награду «Best MMO» в наградах магазина приложений Samsung.

Аудитория и оценки

Цифры проекта к осени 2026 года выглядят так. В Google Play у Evony больше 100 миллионов установок и около 782 тысяч отзывов, средний рейтинг держится в районе 4 — правда, в русской версии страницы он ниже, и это легко объяснить содержанием свежих отзывов. В App Store у игры примерно 180 тысяч оценок и средняя оценка около 4,0 по данным агрегаторов. Официальные материалы компании говорят о более чем 300 миллионах загрузок по всему миру, аудитории в 150+ странах и поддержке более 25 языков; ранее компания называла цифру в 200 миллионов загрузок к 2023 году. Возрастной рейтинг скромный, насилие здесь условное и мультяшное.

Аудитория у игры давно не «одна страна». По данным той же аналитики, США — крупнейший рынок: 8,8 миллиона загрузок и 220 миллионов долларов выручки за один 2022 год. Россия и Бразилия традиционно входят в число самых заметных сегментов, и это заметно по магазинам: русская локализация полная — интерфейс, тексты событий, автоматический перевод чата. Плюс у проекта есть редкая для мобильной игры инфраструктура: помимо телефонов он идёт на Windows и macOS через собственный клиент, в браузере и в магазине приложений для компьютеров, а прогресс между устройствами общий.

Что хвалят в отзывах: глубину систем, живые альянсы, ощущение десятилетнего мира с историей и коллекцией, общение в чате с автопереводом. Что ругают: давление на платящего, обилие таймеров, периодические проблемы со входом после крупных обновлений, а в свежих русскоязычных отзывах — ещё и технические сложности с запуском. Рейтинг при этом не обваливается: для игры, которой десять лет, ровный средний балл означает, что ядро аудитории никуда не ушло.

На что обратить внимание

Если вы решили зайти в Evony сейчас, помните несколько вещей, которые прямо следуют из её истории.

• Проверяйте разработчика, а не только название. Оригинал выпускает Top Games Inc. (в магазинах подпись TG Inc., идентификатор com.topgamesinc.evony), браузерная же Evony исторически принадлежала Evony LLC. В каталогах полно поделок с похожими именами про средневековые империи, к этой игре отношения не имеющих.
• Одна игра — несколько имён. В русском каталоге она называется «Evony — Возвращение Короля», в англоязычном — Evony: The King's Return, а в старых материалах встречается просто Evony. Искать стоит по обоим вариантам.
• Десять лет истории — это десять лет устаревших советов. Любой гайд, написанный до 2023 года, описывает другую игру: потолок замка был ниже, войска — до 14-го тира, не существовало ни сокровищ-артефактов, ни духовных зверей последних поколений, ни тех событий, что идут сегодня. Сверяйтесь с новостями внутри игры, а не с текстами пятилетней давности.
• Реклама — не описание игры. Головоломки и уровни Выживания в Evony есть, но это минутное развлечение, а не ядро. Ядро — стройка, экономика, исследования, альянсы и война серверов. Обманчивая реклама у проекта — историческая черта: за неё игру критиковали в 2009-м, и за неё же в 2024-м её официально обязали исправиться.
• Сервер важнее аккаунта. За десять лет многие миры обросли старыми союзами и устоявшимися договорённостями, поэтому перед стартом смотрите на свежесть и активность сервера, а не только на красивое название.
• Прогресс хранится на серверах разработчика. Любые сторонние клиенты, «модифицированные» сборки и перепродажа аккаунтов — плохая идея: такие версии отваливаются после первого крупного обновления, а вместе с ними пропадает всё, что вложено.
• Платежи удобнее проводить вне магазинов приложений. Встроенные покупки российскими картами в магазинах не обслуживаются, хотя сама игра скачивается, запускается и полностью играбельна: пополнить игру можно на основном сайте GoogleDonate, где зачисление идёт по идентификатору игрового аккаунта. Пароль от аккаунта для этого не нужен и не должен запрашиваться нигде — ни один честный сервис пополнения его не спрашивает.
• Готовьтесь к длинной дистанции. История проекта показывает главное: это игра на годы, где выигрывает не тот, кто больше заплатил за месяц, а тот, кто ставит таймеры, держит альянс и считает приоритеты. Донат здесь ускоряет развитие, но не заменяет игру.

Итог

Evony: The King's Return — это история про то, как браузерная стратегия 2009 года со скандальной репутацией превратилась в одну из самых долгоживущих мобильных игр в жанре. Первая Evony вышла 6 мая 2009 года под рабочим именем Civony и прославилась откровенными баннерами, спамом и судебным иском, который компания отозвала в марте 2010-го. Вторая жизнь началась в 2015-м, когда появилась Top Games Inc. — студия с адресом в Шайенне и людьми, которые работали над прежней Evony; 27 апреля 2016 года игра вышла на iOS, в августе — на Android. Дальше были Супербоул 2017 года с Аароном Экхартом и Джеффри Дином Морганом, попадание в топ-5 загрузок США, головоломки в рекламе и разбирательство у британского регулятора в апреле 2024 года, коллаборация с фильмом «Наполеон», рост выручки до 385 миллионов долларов за 2022 год, 100 миллионов установок в Google Play и десять лет непрерывных обновлений, включая поднятие потолка замка до 50-го уровня.

Кому эта история интересна: тем, кто следит за мобильной индустрией и хочет понять, как из мемной рекламы и спорного наследия вырастает проект на десять лет; тем, кто выбирает стратегию и хочет знать, кто за ней стоит; и тем, кто играет давно и хочет разобраться, откуда взялись и цивилизации, и генералы, и вечные войны серверов. Кому вряд ли понравится: тем, кто пришёл за головоломкой из объявления, и тем, кто не готов заходить в игру каждый день. Механика, прокачка и режимы разобраны в отдельном гайде, а если встроенные покупки недоступны — пополнить игру можно на основном сайте GoogleDonate.