Match Masters: история создания и разработчик игры

Match Masters — редкий случай игры, о которой слышали даже те, кто в «три в ряд» не играет вовсе. Её рекламные ролики крутили на британском телевидении с Робби Уильямсом и Винни Джонсом в главных ролях, её страница в Google Play собрала больше двух с половиной миллионов отзывов, а её создатели однажды узнали, что проект, над которым они провели годы, решено закрыть, — и всё равно довели дело до сотен миллионов долларов выручки. Именно поэтому история Match Masters любопытнее, чем биография большинства головоломок: это рассказ не про удачную механику, а про команду, которая отказалась её бросить. А пополнить игру можно на основном сайте GoogleDonate.

Как создавалась игра

Match Masters появилась на свет не в гараже и не на студенческом конкурсе, а внутри уже работающей компании — израильской студии Funtomic, известной в первую очередь своим игровым порталом Kizi. Внутри неё собралась команда, которая играла не только в классические казуальные головоломки, но и в соревновательные проекты вроде 8 Ball Pool, Golf Clash и Clash Royale. Из этого сочетания и выросла идея, которой на рынке до того не существовало в чистом виде: взять самую массовую механику в мире — перестановку фишек — и посадить за одну доску двух живых людей.

Идея: одна доска на двоих

Ключевое решение было не техническим, а игровым. В обычных «три в ряд» человек воюет с алгоритмом: уровни, ограниченное число ходов, таймеры, «звёздочки» за прохождение. В Match Masters противника взяли настоящего и посадили его за то же самое поле. Ваша комбинация не просто приносит очки — она меняет доску, которая достанется сопернику; его ходы, в свою очередь, меняют ваше продолжение. На этом держится весь смысл игры: думать приходится не только о собственной выгоде, но и о том, какую возможность вы только что подарили оппоненту.

По воспоминаниям соавторов, всё рождалось не как аккуратный бизнес-план, а как шумный спор. Каждый приносил свой игровой опыт, и из этой смеси постепенно выкристаллизовался формат. Один из основателей позже рассказывал, что команда буквально сидела в одной комнате и кричала друг на друга, отстаивая разные версии правил, — и что это было отличное время. Готового жанра «соревновательная головоломка» тогда не существовало: его предстояло придумать самим.

От прототипа до релиза

К 2017 году игра была готова и вышла в магазины приложений. Но судьба у неё сложилась не так, как у обычного релиза. В том же году Funtomic целиком досталась нидерландской компании Azerion — и новые владельцы посмотрели на Match Masters без всякого энтузиазма. Проект, который плохо вписывался в понятную казуальную линейку, решили закрыть, а команду распустить. Один из будущих соучредителей Candivore описывал это предельно коротко: человек, купивший компанию, позвонил и сообщил, что проект ему не нравится, поэтому его закроют, а всех уволят.

Обычно на этом история заканчивается. Здесь она только начиналась. Разработчики не разошлись по другим студиям: они нашли деньги у родных и друзей, выкупили права на игру у прежнего владельца и в 2018 году основали собственную студию. Так у Match Masters появился новый хозяин — Candivore.

Разработчик

Формально у игры было два разработчика, и оба — израильские. Разберёмся по порядку, потому что путаницы здесь больше всего: в магазинах приложений в графе «разработчик» стоит одна компания, а во внутреннем идентификаторе игры до сих пор живёт след совсем другой.

Funtomic — компания, где игра появилась на свет

Funtomic — студия из Рамат-Гана, пригорода Тель-Авива, основанная в январе 2008 года. Её главным активом был и остаётся Kizi, один из крупнейших в мире порталов браузерных казуальных игр. Масштаб площадки легко оценить по цифрам тех лет: ещё в 2013 году речь шла примерно о двадцати миллионах посетителей в месяц, а партнёрство с создателями виртуального мира Moshi Monsters приводило на портал миллионы детей за считаные недели. Помимо самого портала Funtomic разрабатывала и издавала собственные игры — среди них Help Me Fly, серия Dynamons, Greedy Gods и Zombie Roller Z. Одним из основателей компании был Илья Агрон, и это имя ещё появится в нашем рассказе — уже в совсем другом контексте.

В январе 2017 года Funtomic была куплена амстердамской Azerion — крупным игроком рекламно-игрового рынка, которому в первую очередь были нужны трафик и портфель площадок, а не отдельная мобильная головоломка. Match Masters в этот портфель не вписалась и была списана. Портал Kizi при этом не исчез: он и сегодня живёт под крылом Azerion и её сети распространения браузерных игр.

Candivore — студия, которую собрали из уволенных

Candivore основана в 2018 году в Тель-Авиве. Её костяк — та самая команда Funtomic, которая делала Match Masters и осталась без работы после смены владельца. В число соучредителей вошли:

• Галь Голдштейн — генеральный директор;
• Саар Азран — технический директор, ранее вице-президент по разработке в Funtomic;
• Цур Тамам — главный креативный директор, он и придумывал визуальный язык игры вместе с её персонажами-бустерами;
• Илья Агрон — операционный директор и, по иронии судьбы, один из основателей самой Funtomic;
• Эхуд Розенберг — продукт и исследования;
• Алон Шкеди — ведущий разработчик клиентской части;
• Том Амель — ведущий разработчик серверной части.

Любопытная деталь: часть денег на выкуп прав и первые месяцы работы основатели собрали у семьи и знакомых, а зарплату себе не платили до тех пор, пока игра не начала приносить хоть что-то. Первое время после перезапуска дела шли, по собственному признанию Цура Тамама, «с нулевым успехом»: игра была в магазинах, но её почти никто не замечал.

Чем студия занимается сейчас

С тех пор Candivore выросла из десятка энтузиастов в компанию больше чем на сто человек, а её сайт описывает коллектив формулой «восемь лет в деле, десятки миллионов загрузок». Match Masters остаётся у студии главным и по сути единственным крупным продуктом — редкий для мобильного рынка случай, когда одна игра кормит всю команду и позволяет вкладываться в эксперименты. В 2023 году в студию поверили деньгами: американский фонд Haveli Investments выкупил миноритарную долю примерно за сто миллионов долларов. Тогда же стало известно, что Candivore инвестирует и консультирует ещё четыре израильские команды, названия которых держались в секрете, — то есть студия пытается повторить свой путь уже не только для себя.

Когда вышла игра

Каталоги приложений датируют Android-версию Match Masters 8 июня 2017 года, а на iOS игра появилась в июле того же года. С тех пор её ни разу не перезапускали «с нуля»: проект развивался обновлениями, которых к 2026 году накопилось несколько сотен. Вот как выглядит хронология ключевых событий.

• 2017 год — релиз на Android и iOS силами Funtomic. В том же году студия переходит к Azerion, а игру решают закрыть.
• 2018 год — права выкуплены у прежнего владельца, основана Candivore, разработка и поддержка возобновлены.
• 2018–2020 годы — годы медленной шлифовки: правки баланса, новые бустеры, события, коллекции. Игра существует, но большого роста нет.
• Конец 2020 — начало 2021 года — первые серьёзные закупки трафика; в мае 2021-го Match Masters переживает резкий скачок загрузок.
• Февраль 2021 года — раунд финансирования на 12 миллионов долларов. К этому моменту у игры больше миллиона активных игроков в месяц и свыше пяти миллионов матчей в день.
• Май 2022 года — ещё 10 миллионов долларов и крупнейшая на тот момент рекламная кампания студии в Великобритании с участием Робби Уильямса и Винни Джонса. Общий объём привлечённых средств — 22 миллиона долларов, загрузок — больше 30 миллионов.
• Июль 2023 года — преодолена планка в 200 миллионов долларов выручки от встроенных покупок и 50 миллионов загрузок; в игре проходит кроссовер с Teenage Mutant Ninja Turtles.
• Август 2023 года — Haveli Investments вкладывает в Candivore около 100 миллионов долларов за миноритарную долю.
• Апрель 2025 года — выход за пределы магазинов приложений: полноценная браузерная версия игры, которую можно запустить без установки.
• 2026 год — игра обновляется каждые две-три недели, номера версий уходят за 5.8, состав событий и режимов продолжает расширяться.

Платформы

Изначально Match Masters была чисто мобильной историей: Android и iOS, ничего больше. Сегодня к ним добавился браузер — игра запускается прямо в окне без скачивания, и это отдельная линия развития проекта.

Отдельно стоит сказать про внутренний идентификатор приложения. Он по-прежнему называется com.funtomic.matchmasters — то есть в технических документах и ссылках на игру до сих пор звучит имя компании, которая от неё отказалась. Своего рода памятник первому разработчику, встроенный в саму игру.

Как игра развивалась

Четыре года без взлёта

Самая недооценённая часть этой истории — период с 2018 по 2021 год. После выкупа прав у Candivore было около двадцати пяти сотрудников и никакой гарантии, что из затеи что-то выйдет. Команда не стала переделывать игру с нуля и не начала гнаться за модными жанрами: вместо этого она годами дорабатывала одно и то же ядро, проверяя каждое изменение на живых игроках. Добавлялись новые бустеры, коллекции, командные механики, события, росла глубина прогрессии. Именно эта методичная работа, а не внезапная удача, превратила средний по меркам рынка проект в игру, к которой стали возвращаться.

Результат проявился к концу 2021 года: показатели выручки и активности начали расти заметно быстрее, чем раньше, а закупленный трафик перестал утекать впустую. Только после этого в студию пришли инвесторы — и вот тут началась настоящая экспансия: маркетинг, телевизионная реклама, локальные кампании под конкретные страны.

Что менялось в самой игре

Развитие Match Masters — это, по сути, три волны изменений.

Первая волна — экономика бустеров. Изначально игра держалась на простом наборе усилений, но постепенно они разрослись в систему редкостей: от дешёвых бронзовых и серебряных до золотых, бриллиантовых, легендарных и так называемых изданий SE. Каждое усиление при этом выгорает, если матч проигран, — и это превращает каждую партию в маленькую ставку, а не в безобидную головоломку. Позже к этому добавилась возможность выставлять на матч сразу несколько усилений с множителем награды: риск стал осознанным выбором, а не побочным эффектом.

Вторая волна — содержание для ветеранов. Одно время у игры была репутация проекта, в котором много игроков, но мало целей для тех, кто уже забрался высоко. Ответом стали легендарные лиги, мастер-ранги, сезонные истории с отдельной валютой, коллекционные альбомы и расширение режимов: нокаут, командные события, турниры на выбывание, соло-испытания. Награды за них подтягивали не только доход, но и удержание — люди получили повод играть не только «ещё один матч», но и «ещё один сезон».

Третья волна — выход за пределы жанра. Сначала это были коллаборации с крупными брендами — например, событие с Черепашками-ниндзя 2023 года, для которого художники студии рисовали собственных персонажей по мотивам известной франшизы. Затем — рекламные кампании со знаменитостями в отдельных странах. К 2025 году дело дошло до экологических активностей: совместно с платформой Dots.eco студия превратила игровые действия в посадку двадцати тысяч деревьев ко Дню Земли, а повторная акция на «Земельной неделе» заметно подняла активность в её веб-магазине.

Как реагировали игроки

Отзывы у игры двойственные, и это тоже часть её истории. Средняя оценка в Google Play держится в районе 4,7 из 5 при двух с половиной миллионах отзывов — показатель, которому позавидует большинство мобильных проектов. Но в комментариях регулярно повторяется одна и та же претензия: соревновательная экономика со ставками и редкостями ощущается несправедливой тем, кто играет без вложений. Разработчики на это отвечают не спорами, а правками баланса и подарками — бесплатными сундуками, сезонными наградами, событиями.

Есть и структурная особенность, о которой писали аналитики: у игры необычная для жанра аудитория. Она моложе и «соревновательнее» среднего игрока в «три в ряд», зато удержание у неё ниже, чем у спокойных гигантов вроде Royal Match. Причина проста: люди приходят в казуальные головоломки расслабиться, а здесь их встречает живой соперник и таймер на каждый ход. Именно поэтому Candivore годами смягчает первые шаги новичка — бесплатные усиления, щедрые стартовые награды, больше событий на низких уровнях.

Приятная деталь для нашего читателя: Россия входила в пятёрку стран-лидеров по числу загрузок Match Masters, уступая по объёму аудитории лишь Индии, Бразилии и США. Для игры, где весь смысл в живом онлайне, это важно — чем больше людей в очереди на матч, тем быстрее находится соперник.

Что с игрой сейчас (2026 год)

Match Masters в 2026 году — это зрелый, состоявшийся проект, а не восходящая звезда. Цифры выглядят так:

• Загрузки. В Google Play — больше 50 миллионов, по собственным данным студии — около 75 миллионов с учётом всех платформ и браузерной версии.
• Оценки. 4,7–4,8 звезды в Google Play при примерно 2,5 миллионах отзывов; в App Store около 190 тысяч оценок и рейтинг чуть ниже.
• Команда. Больше ста сотрудников, восемь лет непрерывной работы над проектом.
• Обновления. Десятки версий в год. Летом 2026 года вышло обновление с новой иконкой и правками турнирных экранов, в августе — версия с обновлённой страницей турнира Top Masters и переработкой части усилений.
• География. Главные рынки по выручке — США, Великобритания и Германия; по числу игроков сильны Индия, Бразилия, Индонезия и Россия.

Куда движется проект, видно по двум направлениям. Первое — браузер: после запуска веб-версии игра стала доступна не только владельцам телефонов, а сама студия начала раздавать её игровым порталам и медиаплощадкам по всему миру. Второе — соревновательный слой: лиги верхнего уровня, турниры, командные противостояния «команда против команды» и дополнительные ранги для самых сильных игроков. Логика понятна: удержать тех, кто уже вложил в игру годы, и вернуть тех, кто ушёл, упершись в потолок.

Отдельно стоит отметить, что студия не пытается выжать из проекта всё и закрыть его — она продолжает вкладываться в содержание, что для игры девятилетнего возраста нетипично. Многие ровесники Match Masters давно переведены в режим «поддерживать и не трогать».

Интересные факты

• Игру спасли те, кого уволили. Права на проект выкупила не крупная корпорация и не инвестфонд, а та же команда, которая его делала, — на деньги родных и знакомых.
• В идентификаторе приложения осталось имя первого разработчика. Пакет по-прежнему называется com.funtomic.matchmasters, хотя Funtomic к игре уже отношения не имеет.
• Один из основателей Funtomic стал операционным директором Candivore. Илья Агрон прошёл путь от компании, создавшей игру, до студии, которая её спасла.
• Игру придумали как спор в одной комнате. По словам соавторов, они сидели вместе и кричали друг на друга, доказывая разные версии правил, а не писали аккуратный документ с концепцией.
• Первые годы после перезапуска основатели работали без зарплаты. Игра была в магазинах и при этом приносила так мало, что о прибыли речи не шло.
• Старт большого роста дал не новый режим, а закупленная реклама. По-настоящему заметный скачок загрузок случился в мае 2021 года — через три года после основания студии.
• Рекламу игры снимали со звездой. Кампания 2022 года в Великобритании обошлась студии в её крупнейший на тот момент рекламный бюджет и вышла на телевидение.
• Черепашки-ниндзя в игре — авторские. Художники студии не просто лицензировали персонажей, а нарисовали свои версии по мотивам франшизы, о чём главный креативный директор мечтал с детства.
• Игре не мешает, а помогает то, что она «неудобная». Живой PvP и таймер на ход противоречат привычке игроков в головоломки расслабляться — но именно поэтому у Match Masters нет прямых конкурентов в жанре.
• Игровые действия приводят к реальным деревьям. Благодаря партнёрству с экологической платформой студия высадила десятки тысяч деревьев, привязав их к активности игроков.
• Игра вышла за пределы мобильных магазинов. С 2025 года в неё можно играть в браузере, а дистрибуцией занимается крупная сеть распространения веб-игр.
• Игра девятилетней давности обновляется чаще, чем многие новые. Патчи выходят каждые две-три недели, а нумерация версий давно перевалила за пятую сотню.

Итог

История Match Masters — это история про то, что решение закрыть проект ещё не означает, что проект мёртв. Компанию, создавшую игру, купили ради портала, игру признали ненужной, команду уволили — и всё равно нашлись люди, готовые вложить собственные деньги и несколько лет работы без зарплаты в идею, в которую почти никто не верил. Ответом стали больше двухсот миллионов долларов выручки, десятки миллионов загрузок и место в десятке самых прибыльных головоломок мира.

Разработчик у игры, если называть его одним словом, — Candivore: студия из Тель-Авива, выросшая из уволенной команды Funtomic. Именно она сегодня держит проект, обновляет его каждые две-три недели и выводит на новые платформы. А сама игра за девять лет прошла путь от никому не нужного приложения до проекта с собственной экономикой, сезонами, турнирами и миллионами матчей в день.

Для читателя из России это означает простую вещь: игра, которую когда-то хотели закрыть, никуда не собирается исчезать. Она живая, обновляется, а её онлайн достаточно велик, чтобы соперник находился за секунды. Если вы только начинаете — разберитесь с бустерами и не спешите ставить самое ценное, если уже играете давно — заходите за событиями: их всегда несколько, и награды в них щедрее, чем кажется. А пополнить игру можно на основном сайте GoogleDonate.