Stick War: Saga — история создания и разработчик

Stick War: Saga — шестая игра серии, которая началась в 2009 году с бесплатной флеш-игры в браузере и дошла до международного онлайн-проекта с миллионами установок, официальными турнирами и собственным сообществом. За ней стоит не издательский гигант, а маленькая канадская студия Max Games Studios из города Сент-Альберт в провинции Альберта — и двое людей, которые познакомились в интернете: канадский аниматор Джейсон Уитхэм и австралийский программист Брок Уайт. Ниже — история студии и проекта: от конкурса для авторов на портале бесплатных игр и первых набросков до запуска Saga в 2024 году, крупного обновления 2026-го и призовых турниров. Игра бесплатная, а пополнить игру можно на основном сайте GoogleDonate.

Про механику, колоды, экономику и прокачку — в отдельном гайде. Здесь речь только о разработке: кто и зачем это сделал, почему третья часть называется не Stick War 3, а Saga, и что происходило с игрой в 2024–2026 годах.

Как всё началось: портал, конкурс и двое друзей по переписке

История Max Games начинается не с игры, а с сайта. Домен maxgames.com зарегистрирован 4 июня 2003 года на имя Джейсона Уитхэма и его небольшой фирмы Jay's Webworks с адресом в Сент-Альберте, Альберта. Это был классический портал бесплатных флеш-игр той эпохи: вместо подписки — реклама, вместо одного проекта — тысячи игр разных жанров.

Отдельная страница этой истории — конкурс Max Games Contest, который портал провёл в конце 2007 года. Главной находкой стал семнадцатилетний автор из Монреаля под ником Louissi: его игра про эволюцию армий от каменного века до будущего оказалась одним из самых долгоживущих хитов портала. Max Games позже сам занялся этой серией — мобильные версии первой части и продолжения вышли в ноябре 2014-го и апреле 2017-го и собрали по десять с лишним миллионов загрузок. Так портал превратился в издателя, а затем и в разработчика.

Кто такие Max Games Studios

Сегодня за вывеской Max Games Studios стоит канадская компания с юридическим именем 1004319 Alberta Ltd. (адрес — тот же Сент-Альберт, провинция Альберта). По данным отраслевых каталогов, это микрокоманда: штат измеряется единицами человек, а флагманских проектов в портфеле — по сути два сериала. Разработку и издание студия ведёт сама: в магазинах приложений издателем указана она же.

У истоков стоят двое. Джейсон Уитхэм (в сети — CrazyJay) родился в 1979 году, он художник и аниматор, известный прежде всего как основатель площадки StickPage, вокруг которой выросла целая сцена анимации про палочных человечков. В интервью он называл своими любимыми играми Age of Empires II, Ultima Online и Marvel vs Capcom 2 — и признавался, что именно стратегии подтолкнули его к идее собственной RTS. Позже он же озвучил половину персонажей серии: его голосом говорят король Зарек, Зиларос, Марроукай, Атрейос и другие герои.

Второго участника, Брока Уайта, Уитхэм нашёл в интернете. Забавная деталь: Джейсон умел рисовать и анимировать, но не умел программировать, а Брок — наоборот, хотел сделать стратегию в реальном времени, но не умел рисовать. В интервью для площадки StickPage Уитхэм называет это «идеальным совпадением». Была и предыстория: первый вариант будущей Stick War начинал другой человек (известный под ником twodimensionalarray, автор игры про лучника), но он отошёл от проекта, и почти год игра лежала без движения, пока в неё не вдохнули жизнь заново.

Разработка заняла годы — сам Уитхэм говорил о трёх-четырёх годах в сумме, с паузами, когда Брок учился в университете. Переломным стал декабрь 2008-го: Броку оплатили перелёт в Канаду, и он два с половиной месяца работал в офисе Джейсона, надеясь закончить игру за неделю. Из этого ничего не вышло — идей становилось только больше, — и к маю 2009 года авторы лишь вышли на финальные правки.

Stick War 2009 года: как браузерная игра стала хитом

Оригинальная Stick War вышла 25 августа 2009 года — на странице игры сохранилось даже время публикации: 00:51 по восточному времени США. Трейлер к ней появился почти за год до релиза, так что ожидание в сообществе было долгим. Публикация шла сразу в нескольких местах: с разницей в несколько дней игра появилась на Newgrounds и на StickPage, а чуть позже портал Armor Games получил её порт через аккаунт StickPage.

Результат оказался необычным по тем временам. За первый год на Newgrounds набежало свыше 900 тысяч игр, на Armor Games — больше четырёх миллионов, а суммарно, по подсчётам фанатской вики серии, оригинал перевалил за 100 миллионов игр на тысячах сайтов. Игра успешно работала одновременно на нескольких конкурирующих площадках — редкость для 2009 года, когда авторы обычно отдавали проект одному порталу за спонсорские деньги.

Секрет был в сочетании, которого браузерным играм не хватало. Stick War — это гибрид стратегии в реальном времени и обороны базы: вы добываете золото рабочими, строите экономику, нанимаете войска по типам и постепенно продавливаете противника до его статуи, а свою защищаете. Главное отличие от браузерных стрелялок — плотная работа с ресурсами: нанимать войска без экономики бессмысленно, а потери не восполняются автоматически. И второе: за любого солдата можно было взяться руками — это делало игру похожей не на «нажми и смотри», а на полноценную RTS, только с боковым видом.

Мир серии — Инаморта — придумал и расписал сам Уитхэм: страна, где оружие возведено в религию, а мирные жители Ордена вынуждены захватывать технологии соседей, чтобы выжить. Стиль палочных человечков оказался идеальным для флеша: такие фигуры дёшево анимировать и легко «читать» даже на маленьком экране. Треки Waterflame, Криса Хэйга и Денни Шнайдемессера стали частью узнаваемости серии.

Stick War вышла почти накануне заката флеш-платформы и всё же пережила её: Adobe прекратила поддержку Flash в самом конце 2020 года, а оригиналы серии остались доступны через эмуляторы и порталы. Но к тому моменту серия уже давно жила не в браузере.

Эволюция серии: мультиплеер, вторая часть и мобильная Legacy

Следующие десять лет — история постоянных экспериментов с форматом. Первый шаг к онлайну серия сделала ещё до второй части: 28 сентября 2011 года Джейсон и Брок провели первый в истории серии сетевой матч друг против друга и убедились, что мультиплеер работает. Дальше появилась Stick Empires — многопользовательская версия будущего сиквела, публичная бета которой открылась 11 мая 2012 года. В ней было три империи — Орден, Хаос и Элементали — по девять типов юнитов в каждой, 54 способности и технологии, армори со скинами, встроенный чат, режимы обычного матча и смертельного боя и просмотр живых и прошлых реплеев.

Одиночная кампания вышла 30 ноября 2012 года: Stick War II: Order Empire продолжила историю Ордена, который сначала подавляет мятеж наций во главе с Магикиллом, а затем сталкивается с Империей Хаоса и Медузой. Сетевая часть при этом по-прежнему жила в Stick Empires. 18 февраля 2013-го объявили новую, Элементальную империю — она в серии закрепилась.

Затем серия сменила носитель. 30 октября 2015 года вышла альфа мобильной версии, а 31 января 2016-го состоялся релиз Stick War: Legacy на iPhone и Android. Это был ремейк оригинала под управление пальцем: три уровня сложности, дополнительные миссии, режим выживания против мертвецов, турнир за «Корону Инаморты» и скины. Legacy стала первой игрой серии, которую нужно было скачивать, а не открывать в браузере, — и главным долгожителем студии: свыше 100 миллионов установок в Google Play и средняя оценка около 4,8. 2 марта 2024 года Legacy добралась и до компьютеров через программу Google Play для ПК.

К 2019 году стало понятно, что нужен следующий шаг: мобильная игра с настоящим онлайном, а не одиночная кампания. Именно с этого момента начинается история Saga.

Почему игра называется Saga, а не Stick War 3

Первое публичное упоминание новой части появилось 27 марта 2019 года — Брок Уайт (в сети Brockemon) написал в канале официальных новостей сервера серии в Discord. Смысл сообщения был такой: начата ранняя работа, есть уверенность в сетевом движке, который потянет бои по 40 юнитов на сторону с ручным управлением каждым бойцом; управление будет ближе к Stick War и Legacy, а не к Stick Empires, где такого контроля не было; рассматриваются матчи 2 на 2 с несколькими игроками в команде.

Дальше события шли долго и неровно. 18 января 2021 года Джейсон выложил трейлер и говорил о релизе в 2021-м; 26 марта открылась альфа. Обновления того года — а вики серии собирала их прямо из канала обновлений в Discord — показывают, как игра собиралась по кусочкам: тесты освещения и фона, наладка камеры, первые рабочие очереди матчей 2 на 2, синхронизация сохранений, переподключение к матчу, правки анимаций атак. 11, 12 и 14 декабря 2021 года игра ушла в ранний доступ: сначала Канада, затем Австралия, а потом весь мир.

Название на том этапе было привычным — Stick War III, то есть Stick War 3. И релиз сдвигался: обещанный 2021-й превратился в 2024-й, а в магазинных описаниях ещё долго висела строчка о том, что большая кампания «в разработке, выпуск запланирован на начало 2022 года». К фактическому выходу в марте 2024-го игра вышла под именем Stick War: Saga.

Развёрнутого официального объяснения, почему отказались от цифры, студия не публиковала — но из контекста причина складывается сама. Во-первых, игра перестала быть номерным продолжением. Saga — не «третья часть» по формуле «продолжил и забыл»: это платформа-сервис с колодами, онлайном один на один и два на два, сезонами, событиями и кампанией, которую дописывают годами. Слово «сага» описывает именно длинную историю, а не номер в списке. Во-вторых, цифра в названии давно мешала в магазинах: под именами вроде «Stick Wars 2» (с лишней буквой в конце) там годами жили игры совершенно других авторов, и путаницы между подделками, модами и оригиналами хватало. В-третьих, сюжетно Saga — прямое продолжение второй части, то есть это не перезапуск, а следующая глава той же саги, и название честно отражает, что история теперь важнее нумерации.

Реакция сообщества оказалась смешанной. Часть игроков новое имя не приняла и до сих в отзывах в магазинах спрашивает, зачем вообще переименовывали. Практический вывод для игрока простой: Stick War III, Stick War 3, SW3 и Stick War: Saga — одна и та же игра. Старое имя встречается в видео, гайдах и новостях 2021–2024 годов, и это само по себе не значит, что материал устарел, — но дату публикации всё же стоит смотреть.

Запуск 2024 года и развитие игры

Полноценный релиз состоялся в первых числах марта 2024 года: в Google Play игра появилась 1 марта, в App Store — 2 марта. В части каталогов встречается и февральская дата, но расхождение объясняется тем, как магазины фиксируют публикацию, а не отдельным релизом. Игра вышла бесплатно, с покупками внутри. Формально это шестая часть серии и первое большое продолжение сюжета примерно за десять лет — с тех пор, как вышла вторая часть.

Что Saga принесла серии нового: впервые за всю историю — командные матчи два на два; второй добываемый ресурс вместо пассивно накапливаемого (кристаллы, как и золото, приносят рабочие); собственную колоду из восьми карт, где смешиваются войска, заклинания и чары-усиления любых наций; генералов — отдельный класс героев с личными умениями; просмотр и публикацию реплеев, которые можно отматывать и смотреть глазами любого участника. В описании игры студия отдельно подчёркивает принцип «никакой платы за силу» — прямое обещание, что деньги не покупают боевые характеристики.

Кампания начинается ровно там, где закончилась вторая часть: королю Зареку и его брату Зиларосу показывают отрубленную голову Медузы, затем Зарек видит запертых элементалей и получает карту сокровищ, из-за которой в Инаморте вспыхивает новая война. Главный антагонист новой арки — Марроукай, поднявшийся из-под земли.

После релиза игра развивалась волнами. Появились события с готовыми колодами — быстрое за 375 кристаллов и премиальное за 750, где полный проход окупается наградами; добавились новые генералы (например, Giantlord Sightless в декабре 2025-го), правки баланса и новые серверные регионы, чтобы матчи шли с приемлемым пингом. В 2026 году студия выпустила самое крупное обновление с момента запуска: в начале июня она описала его состав — полную переделку визуальной части, включая все меню в бою и вне боя, ускоренную загрузку, переработанную систему рангов и новый вид экранов прогресса, расширение поля боя по оси Z ради читаемости массовых столкновений и встроенный «Кодекс» с официальной историей Инаморты, который обещают дополнять, включая главы из официальной книги серии. Ещё одна деталь: после восьмого уровня кампании можно играть своими генералами. Альфа обновления вышла 13 июня, бета — 18 июня, а 28 июня игра стала доступна в Google Play, в App Store — в течение следующих суток; в описании обновления это сформулировано коротко: «игра перекована».

Дальше пошли точечные улучшения: 20 июля 2026 года появился лончер для компьютера с неограниченным фреймрейтом, качественными фонами и поддержкой реплеев, 4 августа добавили «лучший момент матча», в середине августа — набор, открывающий всех генералов сразу, и новые скины. Версии нумеруются по датам: на конец августа 2026-го актуальная сборка — 2026.5.5794.

Цифры к сентябрю 2026 года такие: свыше 10 миллионов установок в Google Play и около 102 тысяч оценок со средней 4,6–4,7, в App Store — порядка 14 тысяч оценок и средняя около 4,7–4,8. Сборка для iPhone весит около 600 МБ, а покупки внутри — гемы, наборы сундуков, генералы и скины. Игра требует Android 7.0 или свежую iOS, а на слабых телефонах массовые бои могут проседать по кадрам.

Отдельная строка 2026 года — возвращение к корням. В августе студия выпустила короткометражную анимацию «Bound by Blood» про Атрея и Адикаи, сделанную вместе с аниматором Terkoiz, который работает в сцене палочной анимации больше двадцати лет. Серия, начавшаяся с рисованных роликов на фанатской площадке, спустя семнадцать лет снова делает ставку на анимацию — теперь уже как на часть маркетинга.

Сообщество и киберспорт

У Stick War: Saga редкая для мобильной стратегии ситуация: у игры есть живое сообщество, которое старше самой игры. Официальный сервер серии в Discord создан 12 марта 2019 года — за две недели до первого анонса новой части, — и к сентябрю 2026-го в нём около 86 тысяч участников, из которых несколько тысяч онлайн одновременно. Это одновременно и площадка анонсов, и канал патчноутов, и место, где ищут напарника для парного режима: для матчей два на два нужен союзник, с которым согласованы роли.

Вокруг официального сервера выросла целая экосистема. Фанатские вики серии годами собирали обновления прямо из канала новостей; у игры есть сабреддит примерно на 3,6 тысячи участников и официальный видеоканал с более чем 330 тысячами подписчиков, где выходят трейлеры, анимации и турнирные трансляции. Отдельная история — региональные сообщества: в Юго-Восточной Азии, особенно на Филиппинах, в Индонезии и Вьетнаме, у серии свои серверы в Discord, свои мини-турниры и подборки игроков.

Киберспорт здесь не индустрия с миллионными призовыми, но и не декорация. В мае 2026 года студия объявила Classic Tournament с призовым фондом 1000 долларов: только классический режим, без ограничений по колодам, сетка на выбывание, матчи до двух побед, полуфиналы и финал — до трёх. Призы распределялись от 320 долларов за первое место до 20 за десятое, а победитель получал отдельную роль в Discord. В июле того же года прошёл ещё один турнир — с той же суммой, но сеткой на 128 игроков; матчи транслировали на отдельном турнирном канале, а реплеи выкладывали для разбора. Дополнительно к официальным событиям идут любительские лиги и внутренние турниры сообществ, а формат без ограничений на колоды означает, что решает не подборка карт, а исполнение.

Обратная связь тоже видна по патчноутам: студия правит способности, стены, приоритеты юнитов — то есть реагирует на находки игроков. Две темы повторяются в отзывах годами: недельная ротация генералов, из-за которой собранную под конкретного героя колоду приходится ждать, и долгая незавершённость кампании. Со второй студия работает открыто — в 2026-м в игру добавили «Кодекс» с историей Инаморты, а сюжетные ветки продолжают выходить обновлениями.

На что обратить внимание

• «Stick War 3» и «Stick War: Saga» — это одна игра. Старое имя живёт в видео, гайдах и новостях 2021–2024 годов, поэтому ориентируйтесь на дату материала: в 2026-м игру переработали визуально, переделали ранги и добавили «Кодекс».
• Браузерные версии с названием игры — не то же самое. На сторонних порталах есть самодельные HTML5-копии под похожим именем; они не имеют отношения к студии, там нет онлайна, аккаунта, событий и обновлений.
• Не путайте части серии. Stick War: Legacy, Stick War II: Order Empire, Stick Empires — отдельные игры со своим балансом, а «Stick Wars 2» и модовые сборки с похожими названиями сделаны другими авторами.
• Проверяйте дату материалов: до 2024 года игра называлась иначе и баланс был другим, а систему рангов и интерфейс с тех пор переделывали.
• Есть похожая по названию студия. Американская Max Gaming Studios (Max Gaming Technologies) — совсем другая компания со своими проектами; на неё часто ссылаются по ошибке.
• Официальные источники — сайт студии и её страницы в магазинах приложений. Модовые сборки обещают ресурсы и открытых героев, но в онлайн-игре за них можно потерять аккаунт вместе с прогрессом и покупками.
• Онлайн требует стабильного соединения. Без сети пропадают ранговые матчи, события и реплеи — остаётся только тренировка против ИИ.
• Оплата. Игра бесплатная, покупки идут через магазины приложений, а карты российских банков там не работают с 2022 года. Именно поэтому пополнить игру можно на основном сайте GoogleDonate.
• Технические мелочи. Минимум — Android 7.0 или не самая старая iOS, на диске игра занимает около 600 МБ, а на слабом телефоне крупные бои могут подтормаживать.
• На компьютере. Отдельной версии в крупных игровых магазинах нет: в июле 2026-го студия выпустила собственный лончер, а мобильную Legacy можно запускать через программу Google Play для ПК.

Итог

Stick War: Saga — редкий случай, когда серия, родившаяся в браузере в 2009 году, к 2024-му дошла до полноценного онлайн-проекта и не потеряла авторов по дороге. За семнадцать лет у неё сменились носитель, жанровые акценты и даже название, но остались те же двое: художник и аниматор Джейсон Уитхэм, придумавший Инаморту и нарисовавший её, и программист Брок Уайт, написавший движок. Max Games Studios так и осталась маленькой канадской студией из Сент-Альберта, которая сама разрабатывает, сама издаёт и сама же общается с игроками в своём Discord.

Если смотреть на историю проекта, в ней три сюжета. Первый — про то, как самодельная флеш-игра с палочными человечками обошла порталы и набрала сотни миллионов игр. Второй — про то, как серия пережила смерть Flash: перенос на телефоны в 2016-м оказался не отступлением, а расширением. Третий — про то, что мобильная стратегия в реальном времени может держаться годами: обновления 2026-го, посвящённые визуалу, рангам и лору, — это работа не над запуском, а над тем, чтобы игра жила дальше.

Кому эта история интересна: тем, кто помнит оригинал 2009 года и хочет понять, что стало с той самой игрой; тем, кто следит за инди-разработкой и ценит проекты, сделанные двумя людьми; тем, кто пришёл в Saga из Legacy и заметил, что мир Инаморты старше большинства современных мобильных сериалов. Кому вряд ли зайдёт: тем, кто ждёт корпоративных легенд и громких скандалов — здесь речь о небольшой команде, которая просто продолжала делать игру. Про механику, колоды и прокачку — в отдельном гайде, а историю серии можно прочитать и внутри игры: с 2026 года лор Инаморты собран во встроенном «Кодексе».