Guardian Tales: история создания и разработчик игры

Guardian Tales — пиксельная экшен-RPG с видом сверху, ручным боем, головоломками и гачей, которую студия Kong Studios создала при поддержке издателя Kakao Games. За милым ретро-фасадом здесь спрятана одна из самых долгоиграющих мобильных RPG своего поколения: кампания разрослась больше чем на двадцать миров, у игры появилась консольная версия, а кроссоверы она устраивала с популярными аниме-сериалами. При этом биография у проекта непростая — смены издателя, реорганизация студии и передача сервиса новому оператору. Если привычные способы оплаты в вашем регионе не срабатывают, пополнить игру можно на основном сайте GoogleDonate.

Ниже — история создания: кто и как придумал королевство Kanterbury и рыцаря-стража, откуда взялась студия и чем она занималась до Guardian Tales, как игра выходила в разных регионах, какие обновления и коллаборации её меняли и что с ней происходит в 2026 году. Механики, герои и прокачка разобраны отдельно — здесь речь только о создании, разработчике и судьбе проекта.

Как создавалась игра

Kong Studios основали в марте 2013 года в Кремниевой долине два корейских разработчика — Вон Сок (Сок Кванвон) и Чи Ли, познакомившиеся в аспирантуре Университета Карнеги — Меллона. Первым проектом студии стала Dungeon Link — мобильная puzzle-RPG с необычной механикой: персонажи не столько бьют врагов, сколько двигаются по маршруту, который игрок рисует пальцем. Издательский договор с компанией GAMEVIL подписали в октябре 2013 года, мировой релиз состоялся в апреле 2015-го, а год спустя игра получила кроссовер с западным мультсериалом «Время приключений» — это принесло ей пять миллионов загрузок и около десяти миллионов долларов выручки.

Второй проект задумывался иначе. Внутри студии он шёл под кодовым именем Project Snake: по ранним прототипам будущая Guardian Tales напоминала «змейку», где герой движется по линиям и цепочкам, а не бродит по подземелью. Разработчики сами показывали эти сборки как тизер, и до релиза задумка успела смениться полностью. Важно другое: в сентябре 2017 года Kong Studios подписала с Kakao Games договор на глобальное издание именно этой, ещё безымянной игры — то есть издатель поверил в проект примерно за три года до запуска.

К финальной версии осталось главное — честное одиночное приключение в духе консольных хитов девяностых. Вид сверху, пиксельные спрайты, ручное управление вместо автобоя, головоломки с камнями и бомбами, секреты на локациях, пародии и пасхалки — плюс сюжет, который умеет внезапно становиться серьёзным. Свой подход студия формулирует просто: суть игры — в оригинальном геймплее и хорошей истории, а не в копировании чужой формулы.

Отдельная линия, без которой историю не понять, — судьба Dungeon Link. В апреле 2019 года её серверы закрыли, а сюжет так и остался недописанным. Guardian Tales стала одновременно продолжением и «духовной наследницей» той игры: часть сеттинга и персонажей переехала в новый мир. Иными словами, второй проект студии вырос в том числе из незакрытого гештальта первого.

Дорога до релиза заняла около трёх лет. В феврале 2020 года игра ушла в ограниченный запуск, весной и летом студия расширяла список стран, в июле открылась предрегистрация на официальном сайте, а в конце июля состоялся полноценный мировой старт.

Разработчик

Kong Studios — американско-корейская студия, которую в каталогах приложений и пресс-релизах указывают как разработчика Guardian Tales. Головной офис с 2013 года находится в США (Кремниевая долина, район Сан-Франциско), в мае 2015-го открылось корейское подразделение в Сеуле, а в декабре 2020-го — японское. Именно поэтому про студию пишут по-разному: в одних источниках её называют корейской, в других — американской. Формально верны оба варианта.

Компанию возглавляет один из основателей, Вон Сок: по образованию он инженер-программист, выпускник Сеульского национального университета, защитил диссертацию в Университете Карнеги — Меллона и успел поработать в исследовательском подразделении Disney. То есть студию создавали не продюсеры с лицензией на чужую франшизу, а люди из научной и графической среды, для которых игра — в первую очередь авторское высказывание.

Деньги на разработку привлекали раундами. В августе 2021 года Kong Studios закрыла крупный раунд инвестиций и получила оценку в 1 миллиард долларов — статус «единорога» для студии с одной успешной игрой. Всего компания привлекла около 98 миллионов долларов, а в 2025 году провела ещё один раунд. На этом фоне 2026 год стал для неё тяжёлым: в марте студия объявила о переходе на режим антикризисного управления и сокращениях в команде Guardian Tales, ссылаясь на накопленные убытки и падение выручки с 2022 года. Слухи о закрытии игры компания тогда опровергла, заявив, что сервис продолжится.

Кроме Guardian Tales, в портфеле студии три заметные позиции:

• Dungeon Link (2015–2019) — первая игра студии, мобильная puzzle-RPG с издателем GAMEVIL и кроссовером с «Временем приключений»; сервис закрыли, не дописав сюжет.
• Guardian Tales (2020) — главный проект, ради которого студия и стала известна.
• Guardian Maiden — новая игра, анонсированная 28 июля 2026 года: пиксельная экшен-RPG для компьютеров и мобильных устройств, действие происходит на континенте Midterra, глобальным издателем снова выступает Kakao Games, а выпуск заявлен в пределах 2026 года.

Любопытно, что анонс Guardian Maiden совпал с датой: 28 июля — это день глобального запуска Guardian Tales шестью годами ранее.

Когда вышла игра

Релиз Guardian Tales растянулся почти на три года и шёл по регионам. Сначала игру «обкатали» на ограниченной аудитории, потом выпустили в мире, а уже после этого вышли на два самых крупных азиатских рынка и на консоль.

• 24 февраля 2020 года — мягкий запуск для Android и iOS в части стран Юго-Восточной Азии (в том числе в Малайзии и на Филиппинах). Прогресс с тех пор не стирался: часть игроков начала копить героев ещё до мирового релиза.
• Весна — начало лета 2020 года — расширение мягкого запуска на новые страны, включая Канаду, Ирландию, Нидерланды, Швейцарию, Швецию, Аргентину и Новую Зеландию, и открытие предрегистрации на официальном сайте.
• 16 июля 2020 года — отдельный запуск в Корее, на домашнем рынке студии.
• 28 июля 2020 года — глобальный релиз: США, Европа, Корея и ещё более 230 стран. Именно эту дату и считают днём рождения игры, а движком проекта, что редкость для мобильных RPG того времени, выбрали Unity.
• 27 апреля 2021 года — китайская версия под издательством Bilibili; в первый же день она заняла первое место среди бесплатных загрузок в местном сегменте каталога приложений.
• 6 октября 2021 года — японская версия: Kong Studios выпустила её сама, но с поддержкой известного издателя Yostar. С 2023 года японский сервис полностью перешёл к разработчику.
• 3 октября 2022 года — бесплатная версия для Nintendo Switch. Порт анонсировали ещё в мае 2021-го с планами на конец года, но релиз тихо сдвинулся, зато вышел сразу на весь мир и с важным исключением: если на телефонах серверы разбиты по регионам, то в консольном PvP игроки со всего мира соревнуются на одном сервере.

Старт получился сильным. Уже к концу осени 2020 года в игре было больше трёх миллионов игроков, за первые семь месяцев она принесла около ста миллионов долларов и собрала около десяти миллионов загрузок, а по итогам 2020-го попала в пользовательскую часть годовой подборки лучших игр для мобильных устройств. Критики отдельно отмечали «вихрь ностальгии» и редкость для мобильного рынка: приключение, которое играют руками, а не смотрят в автобое.

Как игра развивалась

Guardian Tales обновляется не большими дополнениями раз в год, а патчами примерно раз в две недели — и держит этот ритм с 2020 года. Кампания разбита на сезоны и миры, и по структуре видно, как игра росла: первый сезон — это миры с первого по одиннадцатый, второй сезон стартовал в 2021 году с дорожной картой до мира 18, третий начался летом 2024 года.

Содержательные вехи по годам выглядели так:

• 2021 год — представлена дорожная карта второго сезона, добавлен кооператив на четверых (он вышел к Новому году по восточному календарю), появились сезонные пропуска и первые крупные сюжетные главы продолжения.
• 2022 год — первая в истории игры аниме-коллаборация и старт консольного порта.
• 2023 год — гильдейский контент и рейды, ферма на летающем острове Heavenhold, новые районы экспедиций, мир 17 и подготовка финала второго сезона.
• январь 2024 года — мир 18 закрывает второй сезон; в июне, с мира 19 «Лес фей», начинается третий сезон, а вместе с ним перерабатывают лобби и стартовые экраны.
• апрель 2025 года — мир 21 «La Ventura» и новая, шестая ступень роста героев: переход значка с пятой звезды на шестую, который даёт герою дополнительное умение лидера, усиленные партийные бонусы и отдельные иллюстрации. Ступень получила название «Миф», и она до сих пор остаётся главным ориентиром для прокачки.
• сентябрь 2025 года — мир 22 и первый аватар Калор; параллельно для избранных редких героев развивают отдельную систему «Восхождение».
• 2026 год — обещанный мир 23 «Кантербери», родной город героев, к которому сюжет шёл много лет.

Отдельная глава — кроссоверы. Все крупные коллаборации Guardian Tales были с японскими аниме, и каждая добавляла в игру героев с отдельными историями и озвучкой:

1. Slayers NEXT — февраль 2022 года: первая коллаборация в истории игры, принёсшая волшебницу Лину Инверс и её спутников.
2. Dragon Quest: The Adventure of Dai — 29 декабря 2022 года в Корее и 10 января 2023 года в мире.
3. That Time I Got Reincarnated as a Slime — март 2024 года, с Римуру Темпестом во главе списка гостей.
4. Frieren: Beyond Journey's End — с 26 декабря 2024 года на корейском сервере и с 8 января 2025 года на мировом.
5. Clevatess — февраль 2026 года: коллаборация с одним из самых заметных аниме 2025 года.

Реакция игроков на все эти годы не была однозначной. С одной стороны, игру хвалят за сюжет, юмор и щедрость к тем, кто не платит: на годовщины разработчики раздают сотни бесплатных круток (на пятый день рождения, в июле 2025-го, — 150 призывов и три тысячи самоцветов). С другой — сообщество регулярно ругает гачу, длинную прокачку и качество отдельных глав, а переносы обновлений в 2026 году подогрели тревожные настроения: часть игроков всерьёз обсуждала, не закрывают ли проект.

Что с игрой сейчас (2026 год)

Guardian Tales по-прежнему жива и обновляется: патчи выходят каждые две недели, в августе и сентябре 2026 года выходили очередные обновления, а консольная версия получает апдейты одновременно с мобильной. Но ритм и масштаб у проекта изменились, и это главное, что нужно знать о его текущем состоянии.

Весной 2026 года студия объявила о реорганизации: команду Guardian Tales затронули сокращения, а руководство объяснило это накопленными убытками и падением выручки, которое началось ещё в 2022-м. Слухи о закрытии игры компания опровергла. В апреле обновление пришлось отложить, и разработчики публично извинились за задержку. В мае в игре сменился директор: им стал Джунхо Ким, который работает над сюжетом проекта с самого раннего этапа. В своём обращении он честно предупредил, что темп обновлений станет медленнее, а объём контента за раз — меньше, но пообещал, что историю не бросят. В качестве компенсации игрокам выдали три тысячи самоцветов, а анонсированное ранее обновление «Мифа» для одного из ключевых персонажей сюжета перенесли на май.

Дальше пришли обычные для серии события. В июне 2026 года директор представил новую сюжетную линию и героя, а 21 июля игра отметила шестой день рождения: специальное событие входа на четыре недели, сотня бесплатных призывов, скидки на наборы костюмов, новая боковая история «Come in, Kanterbury» и обновлённый значок приложения. Тогда же вышел и необычный подарок — «Typing Guardian», настольный компаньон с принцессой из игры для компьютеров на Windows: разработчики признались, что это способ поблагодарить игроков за шесть лет. Заодно в игру добавили героя Сейру, который получил умение лидера и усиленные «мифические» способности, — то есть развитие шестой ступени прокачки продолжается, пусть и реже.

Главная незакрытая интрига — мир 23 «Кантербери». В январской дорожной карте 2026 года его поставили на первую половину года и назвали «родиной, до которой герои так и не добрались», а также сообщили, что работа над сюжетом мира 24 уже началась. Из-за реорганизации сроки сдвинулись, и точной даты выпуска разработчики не называли. Для сюжета это важнейшая глава: путь героев начался с нападения на Kanterbury и много лет вёл обратно к нему.

Второе большое событие года — передача сервиса. С конца октября 2026 года игру обслуживает уже не Kakao Games, а сама Kong Studios: договор на издание, заключённый в 2020 году и продлённый ещё на три года, подошёл к концу, и стороны расстались без скандала — в отраслевых изданиях эту передачу называют образцовой. Игрокам, однако, пришлось побеспокоиться о себе: заявку на перенос данных принимают в августе — октябре через баннер в лобби, и тем, кто согласие не подтвердит, аккаунт при технических работах не сохранят. Старые способы входа, привязанные к прежнему оператору, тоже не переносятся — об этом стоит помнить тем, кто возвращается в игру спустя годы. Подобный переход разработчик уже провёл в Японии, где с 2023 года обслуживает сервер сам.

• Что осталось прежним: бесплатная основа, кампания из двадцати двух вышедших миров плюс обещанный двадцать третий (не считая усложнённых Nightmare-версий), кооператив, рейды, арена, колизей, роглайк-экспедиции, ферма и рыбалка на Heavenhold.
• Что изменилось: обновления реже, объём контента меньше, приоритет отдан сюжету — разработчики обещают не останавливать историю, даже если придётся двигаться медленнее.
• Что бросается в глаза: за шесть лет игра успела побывать мобильным хитом, консольным релизом, площадкой для аниме-кроссоверов — и теперь идёт в «режим поддержки с продолжением истории», что для мобильной RPG со стажем редкость.

Интересные факты

• У игры было рабочее имя в честь «змейки». Внутреннее кодовое название проекта — Project Snake, и ранние прототипы действительно напоминали игру про растущую линию, а не приключение с исследованием подземелий.
• Первый кроссовер студии был не в Guardian Tales, а в её предшественнице. Adventure Time, то есть «Время приключений», появилось в Dungeon Link в 2016 году и принесло игре пять миллионов загрузок — задолго до того, как Guardian Tales начала приглашать к себе аниме.
• Сюжет предыдущей игры так и не дописали. Dungeon Link закрыли в апреле 2019 года, а часть её мира и персонажей переехала в Guardian Tales — поэтому формально новая игра стала ещё и продолжением.
• Студию основали аспиранты, далёкие от продюсерской кухни. Один из основателей — обладатель докторской степени Карнеги — Меллона, успевший поработать в исследовательском подразделении Disney, откуда и ушёл делать мобильные игры.
• Одна игра — два «дома». У Kong Studios одновременно американское и корейское лицо: головной офис в США, а основные команды по разработке и локализации — в Сеуле и Токио.
• В консольной версии PvP общий для всего мира. Мобильные серверы разбиты по регионам, а на Switch игроки всех стран соревнуются друг с другом на одном сервере — этого в мобильной версии не было никогда.
• Годовщины здесь принято праздновать щедро. На пятый день рождения разработчики выдали игрокам 150 бесплатных призывов и три тысячи самоцветов, на шестой добавили ещё сотню призывов — по мобильным меркам это очень крупные подарки.
• Конец 2025 года отметили цифрой. В декабрьском обращении к игрокам разработчики посчитали, что сервис приближается к двухтысячному дню работы, и с этого же момента начали анонсировать планы на следующий год.
• Новую игру студия анонсировала в день рождения старой. Guardian Maiden представили 28 июля 2026 года — ровно через шесть лет после глобального запуска Guardian Tales.

Итог

Guardian Tales — редкий пример проекта, который вырос не из корпоративной лицензии, а из упрямства небольшой студии. Kong Studios задумывалась как коллектив из двух разработчиков из Кремниевой долины, её первая игра закрылась с недописанным сюжетом, а вторая — та самая, начинавшаяся как «змейка» — прошла путь от мягкого запуска в Юго-Восточной Азии в феврале 2020 года до глобального релиза в июле, консольной версии в 2022-м, двадцати двух вышедших миров сюжета, обещанного продолжения и пяти аниме-кроссоверов. Шесть лет поддержки, десятки удачных глав и репутация «мобильного консольного приключения» — результат, который мало кто мог предсказать.

Финал этой истории ещё не написан. 2026 год получился для игры непростым: реорганизация, кадровые сокращения, переносы и смена оператора сервиса. Но сюжет продолжается, обновления выходят, шестилетие отпраздновали как полагается, а следующий большой шаг — возвращение в родной Kanterbury. Кому стоит присмотреться к Guardian Tales сейчас: тем, кто ценит одиночные приключения с головоломками и юмором и готов проходить кампанию годами, без спешки; тем, кому интересно смотреть, как живой проект переживает трудные времена. Кому стоит пройти мимо: тем, кому принципиален быстрый прогресс и стабильный поток крупных обновлений без пауз.

Если после этой истории захочется ускорить рост отряда — в игре для этого есть самоцветы, сезонные пропуска, наборы роста и камни пробуждения; ускоряет это, но не заменяет игру, и без прокачки, пробуждения и своего оружия даже топовый герой остаётся слабым. А если привычные способы оплаты в вашем регионе не срабатывают, пополнить игру можно на основном сайте GoogleDonate.